Cómo se produce un Tsunami

Cuando hablamos de tsunami nos referimos a un grupo de olas de gran tamaño y energía que se produce cuando un determinado fenómeno desplaza de forma vertical una masa de agua. Cuando estas olas llegan a las costas habitualmente disminuyen su velocidad pero aumentan su tamaño y fuerza, lo que las convierte en masas con un gran poder de destrucción

Los tsunamis más habituales se producen gracias a un terremoto de mucha intensidad, aunque otros factores como la erupción de un volcán, las explosiones submarinas, los deslizamientos de tierra, hundimientos de islas o la caída de un meteorito en el océano pudieran también conducir a un maremoto

Los tsunamis producidos por terremotos son conocidos como tsunamis o maremotos tectónicos. Cuando una placa oceánica se desplaza o desliza bajo otra placa oceánica o bajo una placa continental, se produce una liberación de energía que conduce a un terremoto, pero para que éste haga que una ola se desplace de forma vertical y se convierta en tsunami deberá ser superior a 6,5 en la escala de Richter. Estas olas pueden alcanzar una velocidad de 800 kilómetros por hora lo que hace que lleguen a la costa de forma muy rápida, dependiendo de su energía y altura pueden crear muchos daños a su paso. Foto: Google Images

En alta mar un tsunami puede pasar desapercibido porque las olas que produce el movimiento de tierra van disfrazadas con las olas producidas por el viento, pero en el fondo marino donde ha ocurrido el terremoto se puede percibir la agitación. Dependiendo de que tan cerca esté el epicentro de la costa el tsunami, la masa puede demorar entre 10 y 70 minutos en alcanzar la costa. Al llegar a este punto la ola disminuye de forma notable su velocidad lo que produce que aumente repentinamente su altura y fuerza, el mar se retira varios metros dejando a la vista gran parte del fondo marino de la costa antes de golpear la bahía, cómo se observa en ésta imagen. Los daños causados dependerán del tamaño y energía de las olas, pero pudiera ir desde erosión y desplazamientos de tierra hasta la destrucción de kilómetros de costa y edificaciones como fue el caso del maremoto de Indonesia en el 2004 o el de Japón en el 2011. Foto: sanandreasfault.org

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